Les Armes de la Capitale s’inscrivent dans une démarche de rupture avec l’ordre colonial. Saint-Méry (1750-1819) affirme que sur une des façades du piédestal de la fontaine capoise ont été sculptées les armes de la ville. L’écusson du Cap-Français a-t-il suscité chez Henry Ier l’envie de créer un blason pour sa capitale ?

Voyons les similitudes entre les deux. L’un comme l’autre représente la ville adossée à une montagne. Un ciel d’azur domine le paysage terrestre et toute l’étendue de la mer. Mais, la colonie étale les symboles d’abondance et les marques des richesses tirées du travail des esclaves. Henry Ier préfère que s’affirment l’histoire et l’identité d’un peuple libre et indépendant qui s’ouvre à une modernité longtemps interdite, mais enfin, accessible.

Les héraldistes haïtiens traitent la mer, les bateaux, les montagnes, les Hercules de sable, le littoral du Cap, etc. comme des marqueurs d’identité.

En héraldique, seuls les nobles de haut rang peuvent timbrer une couronne, c’est-à-dire la représenter au-dessus d’un blason. Emblème dynastique par excellence, elle est le témoignage de la stabilité politique d’un royaume car elle est héréditaire.

Les Armes du Cap-Henry « portent » cette couronne royale à huit fleurons, faite d’or et sertie de diamants, de rubis et d’émeraudes. Fermée et légèrement allongée vers le haut, elle a, à l’intérieur, pour en supporter le poids, un bonnet en tissu rose, comme le listel.

La couronne d’Henry Ier est fabriquée à Londres. Son coût : 7 000 guinées*. Des journalistes anglais l’ont qualifiée d’objet rare et précieux et ont loué sa beauté et sa perfection. Cet objet est orné à son sommet d’un orbe - ou sphère - surmonté d’une croisette alésée pour rappeler au souverain qu’il est le représentant sur terre du pouvoir divin.

*N.B. : La guinée unité de compte britannique, en or frappée jusqu’en 1813 valant 21 shillings, soit une livre et un shilling.

Source : Le shilling britannique

La mer bleu d’azur occupe tout l’espace de l’écu, et par là, s’écarte des conventions héraldiques. Dominée par un ciel violet à l’apparence maussade, la houle pousse la frégate à l’accostage. Voilà ce qu’indiquent les trois-mâts, gréés en voiles carrées, dont les plus basses sont carguées (enroulées) pour rentrer au port. La coque du navire est très travaillée et on y distingue nettement deux rangées de volets cachant des bouches à feu.

Le navire avance en tanguant. Il semble lutter contre les forts vents de l’Atlantique. Mais, il poursuit sa course vers le port que protègent les lointaines montagnes. La ligne d’horizon se détache nettement, évoquant pour le royaume les orages déjà traversés et les dangers déjà vaincus - et ceux peut-être à venir. L’on imagine, à l’horizon, la baie et le littoral du Cap-Henry, affirmant la souveraineté du royaume sur ses eaux.

Les Armes de la Capitale soulignent l’importance pour le royaume de renforcer sa marine royale en acquérant de nouveaux bateaux, pour repousser les ennemis républicains comme tout éventuel envahisseur étranger et surtout pour commercer. La flotte nomme ses possessions. L’Améthyste, Le Jason, Le Foudroyant, L’Avant-garde, La Province du Nord, etc. The Morning Post de Londres rapporte en 1808 qu’il y avait :

• deux vaisseaux avec, pour capitaines, le baron de Villarceaux et le chevalier de Charlemagne
• une frégate de 44 canons, commandée par les capitaines Labarrière et Champain
• neuf (9) sloops de guerre
• onze (11) bricks

Les Armes de la Capitale illustrent les mots du Manifeste du Roi invitant les nations amies à venir par la mer établir avec le royaume du Nord des rapports fructueux et rentables.

Le liston constitue un élément central des Armes, tant par la surface qu’il occupe que par sa position dans l’ensemble. En héraldique, on nomme ce défilement de la devise terrasse. C’est la base sur laquelle reposent le blason et les tenants. Comme le bonnet de la couronne, le ruban étalant la devise écrite en lettres noires est rose avec des tonalités de mauve. Or, cette couleur optimiste n’est pas utilisée en héraldique.

La devise, MALGRÉ LES VENTS ET LES FLOTS, ramène aux réalités marines. Elle évoque les difficultés du navire qui, malgré les bourrasques, tente inéluctablement d’arriver au port. Elle renforce le message véhiculé par le blason et par les tenants armés de massues. « Malgré » s’impose. Malgré nos déboires d’Haïtiens, malgré les nombreux obstacles rencontrés sur notre chemin, nous résistons et nous avançons. Cette affirmation convient tant à la ville du Cap-Henry qu’au royaume tout entier.